Nimetust on seostatud karjapidamiseks soodsate loodusoludega, aga ka kariderohkete vetega.
Karjala põhja- ja keskosas elavad päriskarjalased on end nimetanud karjalaine või karjalažet.
19.–20. sajandil hakkasid seda nimetust kasutama ka teised karjalased. Nimetust on seostatud karjapidamiseks soodsate loodusoludega, aga ka kariderohkete vetega.